Obwohl sie Island heißt, ist die Insel nur auf 10 % ihrer Fläche von Eis bedeckt. Der Rest der Insel wird immer noch von ihren aktiven Vulkanen geformt.

Trotz seiner Nähe zum Polarkreis genießt Island dank des Nordatlantik- und des Irmingerstroms an seinem südlichen Ende überraschend milde Winter. Die Temperaturen an der Südspitze liegen im Winter bei etwa 0 °C. An der Nordspitze können die Temperaturen jedoch noch viel weiter auf -25 °C fallen.

Polarfüchse sind die einzigen Säugetiere, die in Island heimisch sind; alle anderen Säugetiere kamen mit der Siedlung der Menschen auf die Insel. Es gibt zwar gelegentlich Eisbären, aber sie gelten als Besucher aus Spitzbergen und Grönland, und es wird nicht davon ausgegangen, dass es eine isländische Eisbärenpopulation gibt.

Die Meere sind jedoch voller Leben, und die Fischerei spielt eine wichtige Rolle für die isländische Wirtschaft. Diese Fische sind Teil der Nahrungskette, die die einheimischen Seehunde, Kegelrobben und Wale ernährt. An den Küsten Islands gibt es zahlreiche Vögel, darunter Dreizehenmöwen, Papageientaucher und Skuas.